Aix-en-Provence 

 Aan de voet van een uitgestrekt kalksteenplateau stroomde het water rijkelijk uit de vele bronnen die de inhoud van de grote, ondergrondse waterbekkens aan de oppervlakte brachten. Op deze plaats stichtte de Romeinse consul Sextius Calvinus in 122 v.C. Aquae Sextiae, dat in de eeuwen daarna eerst Ais en Provencou werd genoemd en later Aix-en-Provence en waar nu een kleine 140.000 mensen wonen. Nog steeds zijn de vele fonteinen van Aix, waarvan er nu nog vier door de bronnen worden gevoed, het symbool van zijn waterige afkomst.

 Van de vele monumenten en aquaducten die de Romeinen rond het begin van onze jaartelling bouwden is weinig over. Een van die restanten zijn de zuilen met Corintische kapitelen van een tempel onder de doopkapel van de Cathédrale Saint-Sauveur. Naast de mengeling van bouwstijlen, van Romaans tot Gotisch, en de zwaar gebeeldhouwde notenhouten toegangsdeuren is vooral het drieluik 'Le Buisson Ardent', 'Het Brandende Braambos' uit de vijftiende eeuw van Nicolas Froment beroemd. Deze schilder was favoriet bij koning René d'Anjou die veel heeft bijgedragen aan het nog steeds rijke culturele leven van Aix, dat na de tweede WO vooral gestalte heeft gekregen in het jaarlijkse 'Festival van Aix'.

Van de plaatselijke kunstenaars is Paul Cézanne het meest bekend. Veel inspiratie ontleende deze schilder aan de 'blauwe' bergen van de Saint-Victoire waar hij vanuit zijn atelier op uitkeek. In dit atelier, dat voor publiek toegankelijk is, treft u nog veel gebruiksvoorwerpen en meubels aan die terug te vinden zijn op zijn schilderijen.

'Mont Sainte-Victoire' vanaf Les Lauves (atelier), 1902 - 1904 

En ook voor gezellig winkelen kan men in Aix goed terecht. Met name in de wijk 'La Vieille Ville' ten noorden van de brede en lommerrijke promenade Cours Mirabeau is veel te vinden op het gebied van mode en interieur, maar ook boekwinkels en niet te vergeten de ruime keus aan cafés, terrasjes en restaurants. Opvallend in deze hoek van Aix zijn de vele studenten uit alle windrichtingen die het straatbeeld verlevendigen. 

Vanaf het VVV van Aix bij de grote fontein 'La Rotonde' aan het begin van de Cours Mirabeau kunt u een route volgen die veel van Aix en over Paul Cézanne laat zien.